Каймановые черепахи обитают в Северной и Центральной Америке. 2 рода, в каждом по 1 виду - каймановая черепаха (Chelydra serpentina) и грифовая черепаха. В террариумных условиях чаще всего заводят каймановую черепаху.

Хвост длинный, больше половины тела, покрытый, как голова и шея, шиповатыми чешуями. Пластрон небольшой, крестообразный. Обитают в пресноводных водоемах. В активном состоянии подвижны и агрессивны. Хищники, добычу подкарауливают из засады. Откладывают 20-40 яиц. Живут очень долго, десятилетиями. Объект промысла.

Каймановая черепаха распространена от Юго-Восточной Канады до Колумбии и Эквадора. Крупная черепаха с карапаксом до 47 см и массой до 30 кг. Обитательница самых различных водоемов, предпочитая места с илистым дном, в которое охотно зарывается.

В неволе малоподвижна и редко выходит на сушу. Оптимальная температура воды 20-22 °C, воздуха 25-28°C, хотя в зимнее время легко переносит падение температуры до 5-8°C. Основной корм - мыши, крысы, рыба, цыплята и лягушки. Черепахи охотно едят салат и капусту.

К размножению кайманы приступают весной. В июле - августе самки откладывают около 30 крупных яиц. Инкубация при температуре 25-30°C длится 55-125 дней. 2,5-3 см - такова длинна маленьких черепашек по вылуплении.